En la entrada de esta semana queremos contaros cómo las y los terapeutas ocupacionales contribuyen a que las personas con esclerosis múltiple conserven su autonomía en la realización de sus actividades de la vida diaria, favoreciendo así una mejor calidad de vida y una mayor participación en su entorno.
¿Qué es la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria y autoinmune del sistema nervioso central que afecta al cerebro y a la médula espinal. Se caracteriza por la destrucción de la mielina, la capa protectora que recubre las fibras nerviosas y permite la correcta transmisión de los impulsos nerviosos. Cuando esta se daña, la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo se ve alterada, dando lugar a diversos síntomas.
Suele aparecer con mayor frecuencia en personas jóvenes adultas, entre los 20 y los 40 años, y afecta en mayor proporción a mujeres que a hombres. Conocida como “la enfermedad de las mil caras” , debido a la gran variabilidad de síntomas que puede presentar, entre ellos fatiga, debilidad muscular, entumecimiento, problemas de equilibrio, dificultades visuales o alteraciones cognitivas. Esta variabilidad hace que cada persona experimente la enfermedad de forma diferente.
Aunque actualmente no existe una cura para la esclerosis múltiple, sí hay tratamientos farmacológicos que ayudan a reducir la frecuencia y la intensidad de los brotes, así como a ralentizar su progresión. No obstante, el abordaje con terapias no farmacológicas resulta fundamental. Un equipo interdisciplinar de Terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, logopedas o psicólogo especializado puede proporcionar herramientas y estrategias que ayuden a la persona a mantener su autonomía y continuar participando en sus actividades cotidianas.
¿Qué puede aportar la terapia ocupacional en la esclerosis múltiple?
La Terapia Ocupacional como ya hemos explicado en múltiples ocasiones, tiene como objetivo principal promover la participación de las personas en aquellas actividades que son significativas para ellas, tanto en su vida personal como social. En el caso de la esclerosis múltiple, el papel del terapeuta ocupacional es clave para ayudar a la persona a adaptarse a los cambios que conlleva la enfermedad en cada momento.
Para ello, se trabaja potenciando las capacidades que se mantienen y adaptando tanto las actividades como el entorno. El objetivo es favorecer la autonomía en áreas fundamentales como el autocuidado (vestirse, asearse), la productividad (trabajo, estudios, tareas del hogar) y el ocio (actividades recreativas y sociales).
A continuación, os dejamos algunas recomendaciones muy generales que pueden ayudar a mejorar la participación en el día a día de las personas que padecen esclerosis múltiple.
Adaptación del entorno:
Es importante crear un entorno seguro y accesible. Por ejemplo, retirar alfombras u objetos que puedan provocar tropiezos, asegurar la presencia de lugares de descanso durante los desplazamientos dentro del hogar, y organizar los espacios para que los objetos de uso frecuente estén al alcance, preferiblemente a la altura de la cintura o en estantes bajos. También puede ser útil incorporar productos de domótica en el domicilio, como persianas eléctricas, para reducir el esfuerzo físico en tareas cotidianas.
Adaptación de la actividad:
Planificar las actividades en los momentos del día en los que se tenga mayor energía puede marcar una gran diferencia. Asimismo, es recomendable simplificar tareas eliminando pasos innecesarios o utilizando estrategias que reduzcan el esfuerzo, como dejar los platos en remojo antes de fregarlos o realizar la ducha sentada para evitar la fatiga de estar de pie.
Siempre que sea posible, se realizan este tipo de adaptaciones de la actividad, pero en otras muchas ocasiones el terapeuta ocupacional de referencia se encargará de recomendar el producto de apoyo adecuado para cada actividad.
En definitiva, cada persona es única, por lo que las recomendaciones deben adaptarse a sus capacidades, necesidades y contexto. Por ello, es fundamental contar con la valoración individualizada de un profesional.
Para más información, no dudéis en poneros en contacto con el equipo de Terapia Ocupacional, que estará encantado de ofreceros asesoramiento personalizado.